兰拷脸色惨白，他不是强硬之人，眉眼间俱是温润，兰亭昭望着他的眼睛，对他的话半信半疑，她向他求助，是因她走投无路，在兰家找不到第二个帮她的人，但她并不确信，兰拷有那个能力，护住她。要她性命的，可是皇帝啊！
就在此时，沈瑶和兰言诗也赶过来了。
沈瑶看见她扑在兰拷身上，哭得梨花带雨，更加不悦，这两人本来就走得过分亲密，昨夜宫宴以后，她看见两人距离很近，就心情沉重。虽然兄妹二人并无血缘关系，但知道的不过几人罢了，天下人可不知情，假若让旁人看见这副情景，会如何戳着脊背辱骂她的儿子……
“娘……”兰拷率先开口。
沈瑶瞪了他一眼，“你好生歇息，娘亲自会处理。”
兰拷却不信她的话，“您要将妹妹交出去吗？”
“程释带着一群官兵将门口堵得水泄不通，今日若不带走她，必然不肯罢休，让妙邈先和他走，只是权宜之计，程释带走妙邈，也不会立刻处决她，你不会以为娘亲真的如此冷血无情吧？”
兰拷掀开被褥，从床上下来，扶着床柱，颤颤巍巍地站起身，直视着沈瑶充满了怒气的双眸，开口说：“妙邈是为了救我，她做错了什么？”
“可出手伤柔妃的，是她不是你！”
这一句话，让兰拷明白了母亲的态度，“娘，如果没有妙邈及时赶到，铸成大错的就是孩儿了，妙邈不仅是我的妹妹，还是我的恩人，我怎么可以在她受难的时候，将她推出去？”
在沈瑶的记忆中，兰拷一直是个体贴懂事的孩子，这是他首次为了旁人，与自己抗争，这让她很是恼火，“如果不将她交出去，那么陛下就要以‘包庇罪犯’的罪名，坐连咱们全家的罪责，你希望看到这个局面，是吗？”
沈瑶充斥怒气的质问让兰拷沉默了，但那沉默很快就被他的答案取代了，他说：“一切因我而起，那便由我结束，母亲将我交出去吧，伤害那女子的人是我……”
“啪！——”
沈瑶给了他重重的一声掴掌，结束了他的话语。
兰亭昭被兰拷挡在身后，她自然也听到了他的话，哥哥要替她顶罪，她呆呆地张着嘴，望着他的背影……
沈瑶强压住起伏猛烈的胸膛，最后，她决定把兰亭昭的身世告诉他：“她并非你爹的亲生女儿，也不是你亲妹妹，你们连表亲都不是，你不需要为她这么做。”
然而让她意外的是，兰拷并没感到惊讶，他甚至眉头都没皱一下。
当然，这也是因为兰言诗提早告诉他真相了。
“我知道。”他的声音轻柔。
“所以你不必护着她。”
兰亭昭听到沈瑶的话，当即心灰意冷，她知道，哥哥对她关照，都是出自兄妹之情，如果他知道，自己并不是他的亲妹妹，定然不会护着自己了……想到此处，她死死咬住嘴唇，眼泪啪嗒啪嗒地落，这就是她憎恨兰家的原因，她虽姓“兰”，但没有一个人，真的把她当成亲人去呵护。
就在她绝望无助的时候，却听见他说：
“母亲，我和妙邈一起生活了十六年，就算她和没有血缘关系，也不能抹掉我和她的兄妹之情，哥哥就应该保护妹妹，不是吗？何况这事是因我而起，我怎能为了保全自己，而让妙邈做了替罪羊！”
兰言诗闻言，不满地瞪了兰拷一眼，在心中冷哼了一声，她很嫉妒妙邈呢，或许是因为前世她不爱找事，哥哥没机会护着她，等后来她出事，哥哥自己已被囚禁，更没有机会护着她，妙邈总爱给哥哥找事，哥哥反而对她更加关照。
面对他的驳斥，沈瑶反手又给了他一巴掌。
她出手很重，兰拷被她扇歪了脑袋，并且脸庞上留下了赤色的巴掌印，嘴角也溢出了一抹血渍。
“逆子！我都说了，我会想法子救她，你为何不信我？”
兰拷没有再和沈瑶辩驳，而是站在原地，一动不动，将兰亭昭挡在身后。
兰亭昭痴痴望着兰拷的背影，眼角还噙着泪花，不敢相信，自己没有被抛弃的事实。
一屋子沉默而无言的对峙中，兰亭昭默默站起了身，她走到了兰拷地身前，看着沈瑶说：
“母亲，我愿意跟程大人走，但是在此之前，我想去换身体面的衣裳。”
她不相信沈瑶的话，也不信沈瑶会为自己奔走，她这么做，是因为她有想保护的人。
兰府前厅，兰坯正应付着三年，两人一人一句，三年步步紧逼，示意兰坯，若不想交出兰亭昭，那就拿别的来换。兰坯坐在他身边，不解地问：“倘若钱氏知道陛下要杀妙邈，她会站在陛下那边吗？”
三年则答：“她若不站队，也是废棋一枚，对陛下而言，没用的东西，活着和死了有何区别？”
“哦？”兰坯看着自己残废的左腿，“就像我这样？”
程释从入兰府到现在，一句话都没说，他仍然站在窗边，默默地玩弄着手中的物什，那是一把匕首，名叫“赤血”，比起从前皇帝赐给兰坯的“鱼鳞”，也是一把成名已久的兵器，沈复将它赐给了他，希望他如匕首的名字一般，对他赤胆忠诚，碧血丹心。
而就在一个时辰前，他用这把匕首，亲自了解了施柔然的性命。
摘月楼里，皇帝就坐在一旁，喝着太监三年端来的热茶，命令他杀掉柔妃，他的语气似乎不忍，于是告诉他，出手要快，不要让她痛苦……
他知道沈复的意图，于是站在原地，犹疑了一会儿，沈复不仅没责备他，反而当场升了他一品，告诉他，忠心为他办事，他不会亏待他。
在他逼迫下，他一刀封喉，施柔然捂住自己的喷血的脖子，不敢置信地望着沈复，然而沈复品用着江南道上供的新鲜龙井，笑意不减，轻轻举起茶盏，对施柔然示意，她很快就没了气息，程释伸出手，阖上了她那对死不瞑目的眼眸。
寝殿中，沁人肺腑的茶香和浓烈腥气的血味渐渐融为一体，那股奇特的味道，让他心生恶心。
沈复当着他的面，写了一封定罪拿人的圣旨，他的字迹龙飞凤舞，豪迈不羁，而上面的内容，令人作呕。
他生平所见怪人无数，他父亲，他兄长，但坐在那里，淡然品茶那位，是最令他反胃的。
“爱卿，你的衣服脏了。”
程释绯红的官服上，溅了施柔然的血，沈复吩咐道：“三年带他去换身衣服，记住，不要弄混了，朕已把程爱卿升为三品。”
“是，陛下放心，老奴记住了。”
然后他又对程释说：“爱卿，你换好新衣，便和三年拿着这圣旨，去一趟兰府，将毒杀柔妃的真凶，缉拿归案。”
“卑臣领旨。”
出了殿门，三年立刻对他说：恭喜大人。
程释冷笑一声，望着西沉的如血残阳，答：多谢公公。
他从头到尾都没有争夺帝位的欲望，但江山交给这种人，实在是令他不爽。
回忆结束，程释扔了手里的白帕，将纤尘不染的匕首收回刀鞘，挂在金玉腰带上，转身对兰坯说：“驸马爷，你若再不交人，那便是为难程某。”
“你若为难程某，那就别怪程某无情。”
程释身穿紫色锦衣，发髻上单独插着一支墨玉长簪，他面如冠玉，他的气质本来就不是威严那种，眼露杀意时，反而有股妖冶肃杀之美。
程释见他不答话，不再与他语言纠缠，直接闯入兰府，三年见状，也急忙小跑着跟了上去。
兰亭昭坐在铜镜前，拿着紫檀木梳，慢慢地梳着自己的长发。
铜镜中的女子，靡颜腻理，哭过后的容颜犹如梨花带雨，赤红的眼眸似桃花落水，我见犹怜。
就在她梳妆时，门外传来了喧闹声，她听到了程释质问声，以及哥哥阻拦的声音……
“程大人请耐心一些，我妹妹就在屋中，哪里也不去了。”
这是兰言诗的声音，直到这一刻，兰亭昭依旧恨她，假如皇帝要捉的人是兰言诗，沈瑶定不会轻易交出人吧，谁让她投胎不如她好，命也不如她值钱。
“娉婷公主，您别为难卑臣了，从我踏进兰府，等到现在，已经过去一个时辰，陛下若知我来此一个时辰，连人都捉不了，他会怪责责罚卑臣的。”
那个太监也插话道：“是啊，公主，您再阻拦着，可是有包庇罪犯的嫌疑，陛下若是问起，奴家也不能撒谎啊，只能照说。”
这时，兰拷的声音传来，“程大人，杀人的不是我妹妹，是我！你抓我走吧！”
“胡闹！”沈瑶厉声呵斥道。
“程释，你别听他胡说！”
三年却抓住不放，“哦？兰公子，此言当真？柔妃真是你亲手杀的？”
“是我！”兰拷笃定地说：“是我！与妙邈无关！”
兰亭昭听到了兰拷的吼声，她的嘴角露出了一丝苦涩的笑意，即便哥哥到这时，还护着她，但她并不满足于此，在哥哥对兰言诗说，他从未对她动过情时，她的心已死了。
世间有一人真诚待她，她也要回报这份恩情。
想到这里，她的眼神忽然变得坚定，她已经做出了决定
她曾听说，落入程释手里，必会遭受酷刑折磨，保不成还会被毁容，就算最后活了下来，她也无法走进哥哥的心，与其眼睁睁地看着哥哥与旁人成婚，生儿育女，她宁愿以另外一种方式，让他永远记住自己。
她还有什么留恋呢。
反正娘亲也不爱她，她就算离开了，也没有人会为她伤心吧。
兰亭昭从妆奁里取出来一个精致的木盒，打开以后，小心翼翼地从里面取出了一支梨花簪子，它不是她最名贵的饰品，梨花也非玉制，是绒花手艺，白花绿心，可爱逼真，这是哥哥送给她的及笄贺礼，兰亭昭将它戴到了发髻上，她望着镜中的发髻，轻轻笑了笑。
接着，她来到书桌前，提笔写了一封信。
她写信时，真情相付，边笑边哭。
兰亭昭写完信，擡头望了眼外面推攘的人群，她将信收进怀中，然后默默走到了房屋正中，擡头看着那结实粗壮的房梁。
然后她再一次回头看向了屋外的人群，认出了兰拷的身影，她露出了浅浅的笑容，眼眸中只剩下温柔的爱意。
再往后的事，就与她无关了。
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