议事殿的门槛比演武场高了三寸，我抬脚踏上去时，绣着云纹的鞋尖擦过青石板，发出细碎的声响。
李长老的手在我胳膊上抖了抖，压低声音："别怕，大长老当年也是从外门一步步爬上来的，最见不得委屈。"
殿内檀香混着冷铁味，我抬头就看见正中央的鎏金屏风，上面用金线绣着"问道"二字。
大长老端坐在屏风前的檀木椅上，白发束在玉冠里，目光扫过来时，我后颈的寒毛都竖起来了——那是比演武场妖兽更锋利的审视。
"萧瑶，赵堂主。"大长老的声音像敲在冰上的玉磬，"把今日演武场的事，从头说。"
赵堂主的靴底在地上蹭出刺耳的响。
他往前走两步，腰间的翡翠玉佩撞在案几上，"大长老明鉴！
萧瑶这半年来带外门弟子，尽教些歪门邪道——放妖兽进演武场，让没筑基的孩子硬拼，这哪是教学？
分明是拿弟子的命博名声！"他突然转身，手指几乎戳到我鼻尖，"方才那只黑鳞豹，足有练气七层！
您看看这些孩子——"他指向缩在殿角的楚清，"楚师妹腰伤未愈，王二牛的护心镜都裂了三道缝！
若不是温仙尊恰好路过，今日怕要出人命！"
楚清的银簪在她掌心泛着冷光。
我看见她捏着簪子的指节发白，指甲盖都陷进肉里，像只受了惊的小兽。
王二牛的护心镜确实裂了，可那是他用自己新练的"叠云盾"硬接了妖兽一爪——三个月前，这孩子连引气入体都做不全。
"赵堂主说的是。"我往前走一步，温尘的目光落在我后颈，像团暖融融的火，"黑鳞豹是我求李长老借来的。"李长老猛地抬头，我冲他笑了笑，"但它的獠牙被挫了三分，利爪裹了软皮。
楚师妹的伤是旧伤，可她今日能忍着疼拔出银簪刺中妖兽眼睛；王二牛的护心镜裂了，可他用盾法护了身后三个师弟。"我转向大长老，喉咙发紧，"您问他们学了什么——是在绝境里不慌，是用木簪当武器，是用血肉之躯护着同伴。
这些，不是歪门邪道。"
殿里静得能听见楚清吸鼻子的声音。
她突然往前挪了两步，银簪"当"地磕在青砖上："大长老，萧师姐教我们...教我们'废柴'也能活。
我娘死的时候，手里攥的就是这根簪子。
她没灵根，被妖兽追进悬崖，用簪子划开妖兽的喉咙，自己跳下去前还把我塞进树洞里。"她的声音发颤，却字字清晰，"萧师姐说，我娘不是废柴，我也不是。"
大长老的手指在椅把上叩了叩。
赵堂主的玉扳指被他捏得咯吱响，"这是侥幸！
万一妖兽失控？
万一孩子们真的送了命？
萧瑶这是拿弟子的命赌她的名声！"
"名声？"我突然笑了。
温尘在我身侧动了动，我知道他想说话，可这是我的战场。"赵堂主觉得我图什么？
外门首座的位置？
还是温仙尊的青眼？"我指向殿外，夕阳透过雕花窗棂照进来，在楚清脸上镀了层金，"我图的是，这些被测出'无灵根''单杂灵根'就被丢到外门的孩子，能在被人踩进泥里前，学会自己爬起来。"
李长老突然掏出手帕擦眼睛，他的广袖扫过案几，茶盏叮当响："老夫给萧丫头批过十二次妖兽借调令。
每次她都写得清楚——妖兽等级、防护措施、弟子应变训练进度。
上个月她还来找我要了本《低灵根弟子实战应变集》，说要抄给弟子们当教材。"他转向大长老，胡子都抖了，"您当年在外门当教头时，不也带着我们去后山打野狼？
怎么现在就容不得年轻人变通？"
赵堂主的脸涨成猪肝色。
他猛地转身，袖中掉出个纸团——是外门弟子的请愿书？
我瞥见上面歪歪扭扭的"萧师姐是骗子"几个字，心口一沉。
"大长老！"殿外突然传来喧哗。
我转头，看见几个穿月白道袍的身影挤在门口——是内门的老弟子？
为首的那个我见过，是去年被我拒绝代练丹方的陈师兄，此刻他抱着胳膊冷笑，"萧瑶的教学方式有没有问题，问问被她耽误的弟子最清楚！"
楚清的银簪"当啷"掉在地上。
王二牛攥紧护心镜，指节发白。
我弯腰捡起簪子，塞进楚清手里，触到她掌心的湿冷。
大长老的目光扫过门口，又落回我脸上。
他没说话，可殿外的吵嚷像根针，扎得人太阳穴突突跳。
赵堂主突然挺直腰板，嘴角扯出个冷笑："看来，不止我们觉得有问题。"
我攥紧道袍下摆。
温尘的手覆上来，轻轻捏了捏——他在说"我在"。
楚清的银簪硌着掌心，像我这些日子刻在心里的话：这些孩子，不该被定义。
可此刻，殿外的喧哗越来越大，有人喊"萧瑶误人子弟"，有人摔了茶盏。
大长老的目光沉了沉，指向门口："让他们进来。"
我深吸口气。
该来的，总是要来。
但我知道，哪怕此刻被千夫所指，我也要替这些孩子，把这条路走下去。
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