……
夜深人静。
高塔的居住者几乎都已经进入了梦乡，整个建筑显得格外寂静。
每一个房间都陷入了黑暗，只有零星的几处依然亮着灯光。
其中一处亮着灯的房间里，茉莉正盘腿坐在床上，左手抱着一个小巧的玩偶娃娃，右手则在平板设备上不断滑动，浏览着各种资料。
茉莉的眼睛因为长时间盯着屏幕而有些发红。
但她的表情却十分专注，丝毫没有困意的样子。
房间里只开了一盏小台灯，暖黄色的灯光柔和地照在她的脸上，为她增添了一丝温暖的色彩。
如今，随着机械之都解锁了三个区域的节点，她对机械之都机械生命们的人偶资料库相较于之前，图鉴已经完善了很多。
原本只有基础信息的条目，现在已经增加了大量的细节描述和历史背景。
甚至一些之前被标记为“未知”的稀有机械人偶，现在也有了更加详尽的说明。
茉莉本身就是一个不折不扣的玩偶控，肯定要趁着这个难得的机会多了解一下，看看有什么看得对眼的玩偶。
如果运气好的话，也许还能在机械之都的某个角落里发现这些古老人偶的原型或者复制品。
对于茉莉来说，为了自己的爱好小小地熬一个夜，根本就不是什么问题。
毕竟这段时间以来，她经常会为了研究一个特定的人偶设计而通宵达旦，第二天依然精神饱满。
这已经成为了她生活的一部分，就像呼吸一样自然。
“嗯……这个设计很特别，”
茉莉轻声自语道，手指在屏幕上放大了一个人偶的图像：
“感觉跟情姐姐很像，也不知道有什么功能与效果……”
她继续翻阅着资料，眼睛紧盯着每一个细节，生怕错过任何重要的信息。
每当发现一个特别有趣的设计，她就会在笔记本上快速记录下来，以便日后参考。
然而，今天不知道怎么回事，茉莉突然感觉自己的眼皮变得异常沉重。
起初她以为只是暂时的疲劳，便用力眨了眨眼睛，试图让自己保持清醒。
但随着时间的推移，这种困意不仅没有减轻，反而变得越来越强烈。
“奇怪……怎么感觉有点熬不住了今天？”
茉莉小声嘀咕着，同时伸手揉了揉发酸的眼睛，“明明以前熬到天亮都没问题的……”
她放下平板，拿起床头柜上的水杯喝了一口水，希望能够提神。
但水流滑过喉咙后，困意却丝毫没有减轻的迹象。
一直以来，茉莉都认为自己是一个很能熬夜的人。
这是年轻给她带来的资本，让她可以在夜深人静的时候专注于自己的爱好，不受任何干扰。
但今天却有些怪怪的，就像是被什么神秘力量给影响了一样。
那种困意不是自然产生的疲劳，而是一种突如其来的、难以抵抗的催眠感，仿佛有人在她耳边轻声哼唱着催眠曲一般。
“不行...再看一会儿...”
茉莉努力抵抗着这种不正常的困意。
但她的意识已经开始模糊，手指在屏幕上的滑动也变得缓慢而不精确。
最终，茉莉决定稍微休息一下眼睛，她告诉自己只是短暂地眯一会儿，稍微恢复一下，然后再起来继续查询机械之都人偶图鉴的最新资料。
她放下平板，关掉了台灯，然后靠在床头，抱着那个小玩偶闭上了眼睛。
“就五分钟五分钟后我一定起来继续看……”
茉莉在心中默默计时，但随着意识越来越模糊，她的计时也变得越来越不准确。
最终，在不知不觉中，她完全陷入了沉睡，呼吸变得均匀而平静，紧紧抱着的玩偶也从手中滑落到了一旁。
平板的屏幕在无人操作的情况下自动变暗，最终完全黑了下来，房间也随之陷入了完全的黑暗之中。
茉莉的表情放松而平和，显然已经进入了深度睡眠状态，完全忘记了自己原本只打算休息五分钟的承诺。
……
与此同时。
在桃夭所在的房间里，一切都安静得出奇。
床上的桃夭和终末呼吸均匀，看起来都已经深陷梦乡。
然而就在这片刻的宁静中，一道微弱的粉色光芒突然在空中凝聚，逐渐形成了系统精灵小小的身影。
小小悬浮在半空中，手里紧握着一根粉色的精灵小魔杖，魔杖顶端的星星形状装饰正散发着微弱的光芒。
她的表情看起来异常紧张，额头上甚至冒出了几滴汗珠。
这对于一个半虚幻的系统精灵来说是相当罕见的现象。
她小心翼翼地环顾四周，确认一切如常后，目光最终落在了桃夭身上。
看着主人安静的睡颜，小小的表情更加忐忑不安了。
【完蛋了......】
小小用几乎微不可闻的声音喃喃自语，小手紧张地搓着魔杖：
【好像把更多不该牵扯进来的人都拉进旧日之梦里了。】
她飞近一些，悬在桃夭的枕边，看着主人平静的睡颜，眼中满是忧虑。
【主人醒来之后应该不会骂我吧？】
小小咬着下唇，小脸皱成一团，显然在为自己的失误而焦虑不已。
但很快，她的表情又缓和了一些，似乎想到了什么安慰自己的理由。
【但是主人那么善良，应该不会怪我吧？】
小小自我安慰道，仿佛在给自己打气：
【而且这也不完全是我的错，这只是一个小小的技术性失误而已……】
正当系统精灵小小自言自语，准备重新躲回自己的系统空间时。
原本应该熟睡中的终末突然睁开了眼睛。
那双锐利的眼眸在黑暗中如同两点冷光，直直地盯着试图悄悄溜走的小小。
在小小还没反应过来的瞬间，终末的手如闪电般伸出，一把捏住了她。
那纤细却有力的手指直接掐住了小精灵的小脖子，让她动弹不得。
【哎呀，放手放手！】
小小惨叫一声，小手小脚在空中乱蹬，却无法挣脱终末的掌控。
终末冷冷地看着手心中的小精灵，眼神锐利如刀。
那眼神仿佛能够穿透小小的伪装，直达她的本质。
“是你，原初豢养的那个小精灵？”
终末的声音低沉而冰冷，每一个字都像是从冰窖中吐出来的一样。
【对对对！是我，是我！】
小小拼命点头，小手抓着终末的手指，试图松开那钳制：
【所以快放开我，你的力气太大了，这么抓着我，很难受的！】
然而，终末并没有放手的意思。
她的手指反而收紧了一些，让小小感到更加窒息。
同时，她扭头看向身旁的桃夭，发现此时的桃夭睡得很沉很沉，脸上带着一丝微妙的笑意，呼吸均匀而平稳。
最令终末感到不安的是，桃夭竟然没有因为她和小小的动静而被惊醒。
要知道，作为原初的化身，桃夭的感知力极为敏锐，平时即使是一只蚊子在房间里飞过，她都能立刻察觉。
终末眉头紧锁，伸出另一只手轻轻碰了碰桃夭的脸颊。
然后是肩膀，最后甚至轻轻摇晃了一下桃夭的身体。
然而，桃夭依然没有任何醒来的迹象，仿佛陷入了某种异常的深度睡眠中。
察觉到这一点后，终末的表情瞬间变得极其危险。
她的眼神冷得几乎能冻结一切，周围的空气仿佛都随之变得冰冷刺骨。
一种无形的压迫感从她身上散发出来，让整个房间的温度似乎都降低了几度。
“说，原初怎么了？”
终末的声音低沉而充满威胁。
她将小小拉到自己面前，两人的距离近到小小可以清晰地看到终末眼中的冰冷杀意，“你都做了什么？”
终末掐住小精灵的手越来越狠，几乎要将这个小小的生物捏碎。
【别别别！终末大人！】
小小急得快要哭出来了，小脸因为恐惧而变得惨白：
【你听小小解释啊！这实际上是有原因的！】
终末冷冷地注视着这个惊慌失措的小精灵，似乎在衡量她话语的真实性。
经过片刻的犹豫，终末终于稍稍松开了手指，让小小能够喘口气。
但她的眼神依然危险，甚至于终末之花的权柄已经隐隐激活，一种无形的锁定力场将小小完全笼罩。
这种感觉就像是一把无形的刀架在小小的脖子上，只要她的回答有半点不满意，就会被当场抹除。
精灵小小顿时重重地松了一口气。
小手抚摸着自己被捏疼的脖子，
然后小心翼翼地调整了一下自己的位置，尽量保持与终末之间的安全距离。
【其实......这只是一个小小的意外......】
小小的声音中带着明显的畏惧和尴尬，像是一个做错事的孩子正在向老师解释自己为什么打碎了花瓶。
她紧张地看着终末那张冷峻的脸，一边思考着如何解释这个“意外“，一边祈祷终末不会在听完解释之前就将她抹杀。
小小知道，在这位终末妖精面前，自己根本就没有任何反抗能力。
【我只是想帮主人探索一些过去的记忆，就是海之妖精和双生花的恩怨那些......】
小小小声解释道，声音越来越低，几乎成了蚊子的嗡嗡声，
【但好像......操作有点失误......】
终末的眉头皱得更深了。
她的目光在小小和熟睡的桃夭之间来回移动，似乎在评估情况的严重性。
房间里的气氛紧张得几乎凝固，仿佛连时间都停止了流动。
【不过主人绝对没有危险的！】
小小急忙补充道，生怕终末误会：
【只是做个特殊的梦而已，等她自然醒来就好了！真的，绝对没有任何危险！】
终末的手指再次微微收紧，让小小发出一声细微的尖叫。
她看着手中的小妖精，沉声警告道：
“最好是真的没危险。”
警告完了原初的精灵之后。
终末又再一次把目光放在了桃夭的身上。
看着此时像个睡美人一样的桃夭，终末迟疑了片刻后，脑海中突然冒出了一个念头。
如果桃夭真的睡得很死的话。
那岂不是说明，不管自己怎样，原初都不会醒来？
……
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